Vendee Globe — самая сложная и известная парусная регата в мире. Ее не напрасно называют Эверестом морей: участники отправляются на своих парусниках в кругосветное путешествие из Ле-Сабль-д’Олон и продолжают свой путь без остановок и чьей-либо помощи, огибая три легендарных мыса — Мыс Доброй Надежды в Южной Африке, крайнюю точку Австралии Мыс Луин, и Мыс Горн на краю Южной Америки. Уставшие мореплаватели возвращаются в исходную точку.
Путешествие не только захватывающее, но и чрезвычайно опасное: из 138 отважных участников, когда-либо пытавшихся покорить этот Эверест, только 71 мореплаватель успешно прошел 26 000 морских мили и достигнул финишной линии, а трое, увы, погибли. Но это не останавливает 29 шкиперов этого года. Итак, восьмая по счету регата Vendee Globe 2016-2017 началась! В это воскресенье, 6 ноября, более 300 000 зрителей выстроились вдоль входа в гавань канала Ле-Сабль-д-Олон, а дополнительные зрительные места разместились на расположенных поблизости лодках, которых собралось более тысячи. Под восторженными взорами поклонников регат 29 конкурентов отплыли из гавани в 12:02 UTC. Его Королевское Высочество князь Монако Альберт II, поприветствовав всех моряков, просигналил старт регаты. Не обошлось без эксцессов: испанский шкипер Дидак Коста решил вернуться обратно в гавань, обнаружив течь и электрическую неисправность на борту его IMOCA One Planet One, в то время как Бертранд де Брок (MACSF) и Энда О Коннин (Kilcullen Voyager – ирландская команда) дали фальшстарт и были возвращены на стартовую линию, начав свой путь заново. Сразу же после стартового выстрела вырвались вперед Кито де Павант (Bastide Otio), Пол Меилхат (SMA), Тангуй де Ламот (Initiatives Cœur) и Винсент Риу (PRB).
Впервые эту невероятную гонку может выиграть английский шкипер — и у него на это есть все шансы: Алекс Томсон уже финишировал третьим в регате Vendée Globe 2012-2013, а в этом году он отправляется в путь на борту новой гоночной яхты IMOCA 60 HUGO BOSS 4,5 м. Кстати, HUGO BOSS и Mercedes-Benz — спонсоры яхтсмена. Томсон и его команда провели прошлые четыре года, активно тренируясь, и уверены в своих силах. Hugo Boss Настроен на победу и другой известный яхтсмен — Себастьен Жосс, шкипер Mono60 Edmond de Rothschild, и его команда Gypsy Team. Что ж, пожелаем всем участникам попутного ветра и семь футов под килем, а результаты регаты не заставят себя долго ждать.